圣誕前夕的酋長球場有一場聯(lián)賽杯1/4決賽比賽，沒想到英超榜首隊阿森納與水晶宮在120分鐘內(nèi)1-1握手言和，最終通過八輪點球大戰(zhàn)才以8-7驚險勝出，艱難挺進(jìn)四強(qiáng)。這場比賽也暴露了阿森納的無力，聯(lián)賽想一直守住榜首的位置也難，目前槍手39分領(lǐng)跑英超，曼城37分位居第二，維拉36分施壓兩大豪門，切爾西積29分位居第四，只要阿森納敢失分，榜首位置就會在一輪賽事后易主。

兩隊進(jìn)入點球大戰(zhàn)后，踢到第八輪，當(dāng)拉克魯瓦的點球被凱帕穩(wěn)穩(wěn)撲出的瞬間，酋長球場的球迷才敢于歡呼。賽后，阿森納仍要四線征戰(zhàn)，但是這樣不穩(wěn)定的發(fā)揮也可能導(dǎo)致四大皆空的悲劇。和此前三場1/4決賽的比賽過程相比，切爾西3比1卡迪夫城、曼城2比0布倫特福德、紐卡2比1富勒姆的比賽更為輕松。

這場比賽的第一粒進(jìn)球在第80分鐘，當(dāng)時薩卡主罰的角球引發(fā)禁區(qū)亂戰(zhàn)，拉克魯瓦慌亂中的解圍變成精準(zhǔn)助攻，只是他將皮球送入自家球門，阿森納打破僵局后看似已將勝利收入囊中。當(dāng)時槍手在數(shù)據(jù)上的優(yōu)勢堪稱碾壓，球隊25次射門對比水晶宮的8次，69%的控球率遠(yuǎn)超對手的31%，82%的傳球成功率也展現(xiàn)出中場掌控力。

可足球的奇妙就在于，優(yōu)勢從未直接等同于勝勢。補(bǔ)時第5分鐘，水晶宮用一記精準(zhǔn)的定位球打破僵局，萊爾馬力壓防守頭球擺渡，格伊門前機(jī)敏墊射完成絕平，將比賽拖入點球大戰(zhàn)，也給了拉克魯瓦救贖的機(jī)會。

點球大戰(zhàn)上演了極致的緊張與刺激。雙方前七輪球員彈無虛發(fā)，從厄德高、賴斯到馬特塔、萊爾馬，每一位站在十二碼前的球員都展現(xiàn)了過硬的心理素質(zhì)。直到第八輪，命運的天平終于傾斜：薩利巴冷靜命中為阿森納鎖定優(yōu)勢，而再次站上點球點的拉克魯瓦未能完成自我救贖，凱帕的神撲讓水晶宮的頑強(qiáng)抵抗戛然而止。不過令人反思的是阿森納全場25射僅靠烏龍破門，鋒線終結(jié)能力的低迷顯而易見。

水晶宮門將貝尼特斯的表現(xiàn)堪稱現(xiàn)象級，從第25分鐘連續(xù)化解熱蘇斯的頭球和馬杜埃凱的補(bǔ)射，到第79分鐘再次封堵熱蘇斯的必進(jìn)球，再到補(bǔ)時階段擋出廷伯的射門，他全場至少完成5次關(guān)鍵撲救，用一己之力將比賽拖入點球大戰(zhàn)。其實如果水晶宮主帥換下拉克魯瓦的話，或許點球大戰(zhàn)的贏家還有變化。

對于阿森納而言，晉級四強(qiáng)后的對手是切爾西，兩隊上一次交戰(zhàn)也是平局收場。這場杯賽的比賽中，阿森納的問題很明顯，其中熱蘇斯多次錯失得分機(jī)會也凸顯了球隊在關(guān)鍵位置的終結(jié)短板，更糟糕的事在拉克魯瓦烏龍領(lǐng)先之后，阿森納并未乘勝追擊擴(kuò)大優(yōu)勢，反而在防守端出現(xiàn)松懈，最終被水晶宮抓住定位球機(jī)會絕平。

阿森納最穩(wěn)定的球員當(dāng)屬薩卡，此役他在邊路的突破與傳中依舊是球隊的進(jìn)攻利器，其主罰的角球間接制造烏龍，展現(xiàn)了核心價值；薩利巴全場觸球97次，傳球成功率高達(dá)91.2%，并在點球大戰(zhàn)中穩(wěn)穩(wěn)命中，用穩(wěn)定表現(xiàn)撐起后防線。年輕球員諾爾高在中場的傳接球干凈利落，展現(xiàn)出不俗的潛力。